Zeehondencentrum Pieterburen: zeehonden in Lauwersoog

Achter het glas liggen zeehonden in helder water, soms met een nummer op de vacht, terwijl een verzorger langs de rand loopt. Dat is het zeehondenziekenhuis van Zeehondencentrum Pieterburen, nu in het WEC in de haven van Lauwersoog. De stichting zit hier na meer dan vijftig jaar in Pieterburen. Volgens het centrum is dit het grootste zeehondenziekenhuis van Europa, met negen bassins, twaalf intensive cares, een operatieruimte en een intakeruimte. Een zieke zeehond begint op de intensive care en gaat later naar een groter zwembad, tot hij terug kan naar de Waddenzee.

De zorg is deels achter de schermen en grotendeels zichtbaar. Bij het zeehondenpraatje vertelt een verzorger over voeding, controles, revalidatie en vrijlating. De tijden liggen rond half twaalf en drie uur; door het internationale team is de uitleg soms in het Engels. Volgens het centrum eet de zeehond alleen levende dieren en is hij een van de grootste roofdieren van Nederland. Bij eb rust hij op het wad, bij vloed jaagt hij in de Noordzee.

Daarna loop je de Waddenzee Experience in: eb en vloed, hoe mens en natuur het UNESCO-werelderfgoed vormen, en hoe het voelt om als vis in die zee te zwemmen. De Waddenwezens vertellen hun eigen verhaal. Zeehond Pieter, lepelaar Billy, haai Tibby, paling Sara en oester Rifke staan er tussen. Aan het eind kun je een belofte aan de zee doen. Vanaf het dak kijk je uit over de Waddenzee, Schiermonnikoog, het Lauwersmeer en de haven; op dat dak broeden volgens het WEC ook visdiefjes.