Ojcowski Park Narodowy: grotten in het dal bij Kraków

In de Prądnikvallei staan twee kalkzuilen tegenover elkaar. Dat is de Brama Krakowska, de rotsboog die de uitgang van een zijdal afsluit. Vroeger liep hier de handelsweg van Kraków naar Silezië. In de linkerzuil zit een afbeelding van Onze-Lieve-Vrouw van Częstochowa. Even verderop ligt de Źródło Miłości, een karstbron van ongeveer 0,7 tot 1 liter per seconde. Gidsen hebben de naam bedacht. De bodem van het bassin is uitgehakt in de vorm van een hart. Het Ojcowski Park Narodowy noemt zich het kleinste nationale park van Polen: 2145,62 hectare, 16 kilometer ten noorden van Kraków.

Hoger in de rots ligt de Jaskinia Łokietka, de grootste grot van het park. Ze meet 320 meter, zakt 7 meter, en ligt ongeveer 125 meter boven de bodem van de Dolina Sąspowska. Water heeft haar uitgesleten in kalk uit de boven-Jura. Binnen kom je in de Sala Rycerska en de Sypialnia. In het plafond van de hoofgang zitten kolken, gevormd toen de gang nog vol water stond. Het park vertelt er de legende bij: Władysław Łokietek zou zich hier, rond de wisseling van de dertiende en veertiende eeuw, ongeveer zes weken schuil hebben gehouden. Het hek bij de ingang herhaalt het motief van een spinnenweb.

De Jaskinia Ciemna ligt ongeveer 65 meter boven de dalbodem. Voor de grot, in de Ogrojec, is een neanderthalerkamp nagebouwd. Het park schrijft dat neanderthalers hier 60.000 tot 50.000 jaar geleden verbleven. Van de zamek kazimierzowski blijven stukken muur, een toren en de toegangspoort over. Kazimierz de Grote liet de burcht tussen 1354 en 1370 bouwen en noemde haar Ociec u Skały. Vanaf de ruïne kijk je de Prądnikvallei in.