Marwell Zoo bij Winchester: giraffen en Tropical House

Bij de Rothschild-giraffen van Marwell Zoo kijk je eerst naar de lange nekken boven het hek, en dan naar de paddock erachter. Volgens de dierentuin kwamen de eerste giraffen in oktober 1971, kort voor de opening. Ze hebben een huis, een verharde buitenplaats en een groot veld met zandkuilen, een drinkplaats en stammen waaraan bladhangt dat op het terrein groeit. Ze delen dat veld met zebra’s en antilopen. Marwell ligt op 140 acre bij Winchester: je loopt hier echt stukken tussen de verblijven.

Dicht bij de ingang van het tropische deel stap je de Tropical House in, twee verdiepingen onder een lichtdak. Onder een waterval roepen geelkeelkikkers. In het bladerdak hangt een Linné’s tweevingerige luiaard. Daaronder ligt volgens de zoo een aquarium van 70.000 liter met meer dan 2500 vissen, waarover vrije vogels scheren: kuifbospatrijs, gekroonde duif van Sclater, Nicobarduif, Braziliaanse tanager, Fischers toerako. Op de bodem lopen Birmese bergschildpadden; er zit een krokodilvaraan en een kolonie bladsnijdersmieren. Voetenbad en handen schoonmaken horen bij binnenkomst, vanwege de vogels.

Aan de andere kant van het park zwemmen Humboldtpinguïns. De kolonie zit hier sinds 2000: diep bassin, kiezelstrand, nestgangen tussen stenen, en een ruit onder water zodat je ze ziet vliegen door het nat. Ze komen van de kusten van Chili en Peru. Op de sterrenlijst van de zoo staan verder sneeuwluipaarden, stokstaartjes en de Amoer-tijger — check op de tijgerpagina welk dier er die week zit.