Longleat in Wiltshire: Drive-Through Safari en leeuwen

Ramen dicht, deuren op slot: zo begint de Drive-Through Safari van Longleat. In Lion Country liggen de leeuwen die volgens het park als eersten aankwamen toen de safari in 1966 opende. Ze slapen vaak in de middag; soms lopen ze langs de Wiltshire-bomen of gebruiken die als krabpaal. In Tiger Territory wonen Amoer-tijgers. Moeder Yana en vader Red kwamen in 2018 voor een internationaal fokprogramma; hun nest van mei 2024 — Heidi, Seeka, Dora-Boo en Ginger Biscuit — loopt mee. Cheetah Kingdom is het verblijf van Wilma en haar welpen; cheeta’s zijn hier overdag actiever dan ’s nachts. Wolf Wood houdt een roedel grijze wolven, overdag vaak onder de bomen, met vachten die volgens Longleat lang niet altijd grijs zijn.

Tussendoor: Monkey Mayhem, waar resusapen op auto’s klimmen — opponeerbare duimen, en het park waarschuwt voor schade aan spoilers en dakkoffers. Er is een bypass als je dat wilt overslaan. Big Game Park toont Bactrische kamelen, sabeloryxen, Ankole-runderen met horens tot twee meter en, ernaast, de witte neushoorns Nanju, Marashi, Razina en Ebun. In African Village stap je uit: wandelen tussen safari-dieren, drinken bij The Watering Hole. Zonder geschikte auto (geen cabrio, zacht dak of motor) is er de Safari Bus. Reken twee tot drie uur voor het hele circuit.

Daarna loop je de Walking Safari in. Jungle Kingdom heeft het eerste doorwandelverblijf voor stokstaartjes van het VK, plus reuzenmiereneters, binturongs, stekelvarkens en aardvarkens. Monkey Temple: tamarins en rode panda’s hoog in de bomen. Koala Creek (zuidelijke koala), Giant Otters and Crocodiles en The Bat Cave (Egyptische roussette) liggen op hetzelfde voetpad. Je mag de Walking Safari op één dag zo vaak overdoen als je wilt.