Fernkloof Nature Reserve boven Hermanus, dagjes uit

Boven Hermanus liggen de Kleinrivier Mountains, en daarin het Fernkloof Nature Reserve. Het reservaat is 1.800 hectare, 18 vierkante kilometer. Fynbos komt van het Nederlandse “fijn bosch”: groenblijvende struiken met kleine, stevige blaadjes, vaak opgerold, en houtige planten met hard, leerachtig blad. Het klimaat is mediterraan, met koude natte winters, hete droge zomers en een harde zuidooster.

Meer dan 1.250 plantensoorten zijn verzameld en op naam gebracht. Dat is 18 procent van de planten van het Cape Floral Kingdom, op 0,002 procent van dat gebied. Nergens anders groeien zoveel soorten zo dicht op elkaar. Een netwerk van 60 kilometer paden loopt van de kust naar de toppen van de Kleinrivier Mountains. Aasvoelkop is 880 meter en Galpin Peak 550 meter, met zicht op Walker Bay en de Hemel-en-Aarde Valley vanaf die toppen.

De Cliff Path hoort bij het reservaat. Dat pad is bijna 12 kilometer, van de New Harbour in het westen tot de monding van de Klein River in het oosten, langs plekken waar mensen walvissen kijken. Op de vogellijst staan bijna 100 soorten: Cape Sugar Bird, sunbirds, Rock Thrush en Rock Jumper als de meest waarschijnlijke, plus Jackal Buzzard en een paar Verreaux's Eagles die vooral dassies eten. Overdag kom je bavianen tegen, en klipspringer en dassie op de rots. Mangoest hoort bij die helling. Lager zitten schildpadden en slangen, en hagedissen van skink en agama tot kameleon en gekko.