Epidauros met kinderen: theater in het Asklepieion

Bij Lygourio ligt het Asklepieion van Epidauros, het heiligdom van Asklepios. De site zegt dat Epidauros vandaag bekendstaat om het theater, en dat dit theater één deel van het heiligdom is. De streek had al in de Myceense tijd een heiligdom voor een godin die met genezing werd verbonden. Rond 800 v.Chr. kwam er een heiligdom voor Apollo Maleatas. De verering van Asklepios, zoon van Apollo en Koronis, raakte in de zesde eeuw v.Chr. gevestigd.

In de vierde en derde eeuw v.Chr. verrezen de gebouwen waarvan nog delen staan. De tempel van Asklepios droeg ooit het beeld van ivoor en goud van de god. In de stoa van het Abaton vonden de genezingsrituelen plaats. De Tholos draagt op de site de reputatie van het meest volmaakte ronde gebouw van de Griekse architectuur. Het Katagogion was een gastenverblijf van 160 kamers, voor bezoekers en voor zieken. In het stadion werden om de vier jaar de atletiekwedstrijden van de Grote Asklepieia gehouden.

Het theater, een ontwerp van Polykleitos, bood volgens de site plaats aan ongeveer 13.000 toeschouwers. Het hoorde bij de behandeling die het heiligdom voor lichaam, ziel en geest beloofde: de muzikale, vocale en dramatische wedstrijden van de Asklepieia, en drama voor de gasten. Vanwege de akoestiek en de opzet noemt de site dit het voornaamste antieke theater van Griekenland.