Arena Pula: Romeins amfitheater, vier torens en zandvloer

Je staat in een ovaal van kalksteen. De Arena van Pula is een Romeins amfitheater uit de eerste eeuw, toen de stad Colonia Pietas Iulia Pola heette. De naam komt van het Latijnse harena, het zand op de vloer van het strijdperk. Volgens het Arheološki muzej Istre meten de assen van de buitenmuur 132,5 bij 105,1 meter, de grootste hoogte 32,45 meter. Het strijdperk zelf is 67,9 bij 41,6 meter. Er was plaats voor grofweg 23.000 toeschouwers.

Volgens de bezoekerspagina horen bij dit gebouw vier rechthoekige torens en een bewaarde buitenmantel. In die torens zaten houten trappen. Bovenop elk torendak stonden twee regenbakken. De eerste verdieping van de tribune loopt in 72 halfronde arcaden rondom; daarboven een galerij met 64 vierkante vensters. Onder het strijdperk ligt een hulpruimte, deels in de rots gehakt, voor techniek. Bij slecht weer ging er doek over de tribune, aan masten door gaten in de stenen goot. Hier werden gladiatorengevechten en dierenjachten gehouden, schrijft het museum; na het verbod op die spelen begin vijfde eeuw raakte het gebouw in onbruik als arena.

De bouwpagina zet de Arena op de westhelling van een heuvel, in de oudheid zo’n 200 meter buiten de stadsmuren, aan de Via Flavia. Steen kwam uit de Cave Romane bij Vinkuran. IJzeren krammen hielden de blokken. Volgens diezelfde tekst is dit het zesde amfitheater in omvang onder de bekende, bewaarde exemplaren van het rijk.