Wildlands Adventure Zoo Emmen – avontuurlijke dierentuin

Wildlands Adventure Zoo Emmen is geen gewone dierentuin, maar een echte wereldreis in één dag. Zodra je binnenkomt, voelt het alsof je een groot avontuur instapt. De ingang lijkt meer op een vertrekhal dan op een dierentuinpoort, en je krijgt meteen zin om op ontdekkingsreis te gaan. Je krijgt een plattegrond van het park, maar eigenlijk heb je die bijna niet nodig, want de routes door de themagebieden zijn zo leuk en duidelijk dat je vanzelf wordt meegenomen. Overal staan speelse wegwijzers en ontdekbordjes, waardoor zelfs kinderen al snel snappen waar ze naartoe willen. Onderweg kom je overal dieren, speelmogelijkheden en verrassende hoekjes tegen, waardoor kinderen zich geen seconde vervelen.

In Jungola stap je de dichte, groene jungle in. Het is er warm en vochtig, net alsof je echt in de tropen bent, dus je voelt meteen dat je in een andere wereld bent. Overal hoor je vogelgeluiden, gekrabbel in de struiken en het klateren van water. Je loopt over houten paadjes, bruggetjes en langs watervallen. Hoog boven je slingeren apen, er vliegen kleurrijke vogels rond en je komt langs grote verblijven met bijvoorbeeld olifanten en andere junglebewoners. Voor kinderen zijn er spannende paadjes, hangbruggen en verborgen speelplekjes tussen het groen. Een van de hoogtepunten is de boottocht door de jungle. Je stapt in een bootje en vaart rustig over het water langs watervallen, dieren en mysterieuze ruïnes. Kinderen kijken hun ogen uit als er ineens een dier vlakbij het water staat, of als ze een geheimzinnig paadje tussen de planten zien. Soms spat er een beetje water op de boot, wat het extra avontuurlijk maakt.

In Serenga verandert het landschap compleet en sta je opeens midden op de savanne. Hier is het open, stoffig en zonnig, met uitzicht over een groot gebied waar giraffen, zebra’s en neushoorns rondlopen. Je voelt de “woestijnwind” langs je gezicht en ziet overal rotsen, grasvlaktes en waterplassen. Je kunt de dieren van een afstand bewonderen vanaf uitkijkpunten, maar tijdens de safaritocht kom je er nog dichterbij. Je stapt in een groot safarivoertuig en rijdt langs de dieren alsof je op echte Afrikaanse safari bent. Onderweg kun je van alles zien en horen, en vaak vertellen medewerkers leuke weetjes over de dieren: wie het snelst is, wie de baas is van de groep en wat ze het liefste eten. Daarnaast zijn er in Serenga toffe speelplekken waar kinderen kunnen klimmen, klauteren en zandkastelen bouwen, of doen alsof ze zelf kleine ontdekkingsreizigers zijn in een verlaten dorpje of bij een oude vrachtwagen.

In Nortica wordt het ineens fris: hier draait alles om poolgebieden en koude zeeën. De kleuren veranderen naar blauw en wit, en je hebt bijna het gevoel dat je een dikke jas nodig hebt. Je komt oog in oog te staan met pinguïns en zeeleeuwen en leert hoe dieren zich aanpassen aan kou en ijs. Soms zie je ze sierlijk door het water schieten of elkaar achternazitten op de rotsen. Er zijn binnen- en buitenverblijven, dus ook bij minder mooi weer kun je hier veel zien. Een echte publiekstrekker is de spectaculaire attractie waarin je als het ware meereist met een expeditie naar de Noordpool. De combinatie van film, beweging en geluid maakt dat kinderen echt het gevoel hebben dat ze tussen de ijsschotsen varen of over bevroren zeeën racen. Het is een beetje spannend, maar vooral heel gaaf.

Tussendoor zijn er genoeg plekken om even pauze te nemen, iets te eten of te drinken, of gewoon rustig naar de dieren te kijken. Je vindt er restaurants met kindermenu’s, kraampjes met ijsjes en snacks, en overdekte hoekjes waar je even uit de zon of regen kunt. Overal in het park is rekening gehouden met gezinnen: brede paden voor kinderwagens, kinderstoelen in de restaurants, verschoonruimtes en veel bankjes om even uit te rusten. Ook aan speelplekken is geen gebrek, zodat kinderen hun energie kwijt kunnen tussen het dierenkijken door. Een dagje Wildlands is daardoor niet alleen spannend en leerzaam, maar ook gezellig en goed te doen met jonge kinderen. Aan het eind van de dag loop je moe maar blij naar buiten, met het gevoel dat je echt een wereldreis hebt gemaakt – en met genoeg verhalen om thuis nog lang over na te praten. Op SlimmeKids kun je ook het topografie spel Atlas Agent spelen.