South African Jewish Museum: dagjes uit in Kaapstad

In Kaapstad staat het South African Jewish Museum, gebouwd als uitbreiding van de oudste synagoge van Zuid-Afrika. Die synagoge, uit 1863, heet nu de Old Shul. In de zalen staat een levensgrote nabootsing van een sjtetl. Die zaal hoort bij de wortels van Zuid-Afrikaans Joods leven in Oost-Europa en elders. Interactieve opstellingen, beeld en voorwerpen volgen de Joodse geschiedenis, het Joodse leven en het jodendom.

De geschiedenis van het museum begint bij een kleine collectie die jaren in die eerste synagoge lag. Mendel Kaplan, ondernemer en filantroop, liet in 1996 besluiten de collectie opnieuw in te richten voor een publiek van deze eeuw. De Kaplan Kushlick Foundation financierde het nieuwe gebouw. Kaplan trok de collectie uit tot de hele geschiedenis van Joden in Zuid-Afrika. De thema’s zijn de wortels in Litouwen en elders, de rol van de gemeenschap in Zuid-Afrika, en wat die gemeenschap later bijdroeg. De Old Shul werd een tentoonstelling over Joden, het jodendom en judaica door de eeuwen heen.

Nelson Mandela opende het museum in december 2000. Naast hem stonden Mendel Kaplan en Helen Suzman. Er zijn hightech-opstellingen, interactieve multimedia en nagebouwde zalen die historisch kloppen. Voor dagjes uit in Kaapstad is dit het museum van die gemeenschap, met de sjtetl als het stuk dat je doorloopt en de Old Shul uit 1863 als de oude kern.