Shakespeare’s Birthplace: het huis aan Henley Street

Aan Henley Street in Stratford-upon-Avon staat Shakespeare’s Birthplace, het huis waar William Shakespeare als kind woonde. Zijn vader John was handschoenmaker. John trouwde rond 1557 met Mary Arden; William werd in 1564 geboren, het derde van acht kinderen en de eerste jongen. Twee oudere zussen haalden hun eerste verjaardag niet. In 1568 werd John high bailiff van de stad — volgens de Trust de reden dat William naar de grammar school mocht. Zijn drie jongere broers gingen volgens de Trust naar dezelfde school.

Je loopt de kamers door die de familie gebruikte. In 1582, op zijn achttiende, trouwde William met Anne Hathaway. Hun kinderen werden hier of in het huis ernaast geboren: Susanna in 1583, de tweeling Judith en Hamnet in 1585. Hamnet stierf in 1596, elf jaar oud; de oorzaak is onbekend. In de Parlour zit nog een stuk koeienbot in de stenen vloer, uit de tijd dat slager Thomas Court het pand bezat.

Na Johns dood in 1601 erfde William het huis. Hij verhuurde het kleine huis ernaast aan zijn zus Joan Hart; de rest werd een herberg, de Maidenhead, later de Swan and Maidenhead Inn, tot 1846. Een campagne — met steun van Charles Dickens — kocht het gebouw in 1847. Sinds 1891 zorgt de Shakespeare Birthplace Trust ervoor. Bij dezelfde kaart horen de expositie Becoming Shakespeare en een Family Trail over de drie familiehuizen.