Dierenpark De Oliemeulen Tilburg: reptielen, slangdemo, aapjes

Dierenpark De Oliemeulen in Tilburg noemt zichzelf het vreemdste dierenpark van Nederland. Wat ooit een reptielenhuis was, is volgens het park uitgegroeid tot een dierenpark met meer dan 150 diersoorten. Verwacht hier geen savanneroute met giraffen of olifanten. Je loopt dicht langs dieren die je in een klassiek safaripark minder vaak ziet: reptielen, spinnen, kleine zoogdieren en apen. Het park is overzichtelijk; je hoeft geen kilometers te lopen tussen de verblijven.

Binnen staan terraria met onder meer hagedissen, slangen, spinnen en krokodillen. Op de bezoekerspagina staan ook gordeldieren die door het verblijf lopen, en vliegende honden. Bij elk verblijf vind je uitleg; medewerkers geven volgens het park graag toelichting over gedrag en verzorging. Op de scholenpagina noemt De Oliemeulen daarnaast stokstaartjes, stekelvarkens, stinkdieren, alpaca’s, dwergmangoesten en aardbeikikkers — een deel daarvan zie je buiten of in andere binnenruimtes. Zo zie je in één bezoek zowel koudbloedige dieren als zoogdieren en vogels.

Dagelijks zijn er meerdere slangen- en spinnendemonstraties. Wie wil, mag de slang of de spin aanraken of vasthouden. Dat is optioneel: je kunt ook alleen toekijken. Het park gebruikt die demo’s om dieren die veel mensen eng vinden uit te leggen, zonder dat je ergens toe verplicht wordt. Plan er tijd voor in; de demonstraties horen bij wat De Oliemeulen typeert en maken het bezoek anders dan een gewone dierentuinronde.