Safari Ostrich Farm buiten Oudtshoorn: een dagje weg

Bij de vogels hoort de South African Black, Struthio camelus domesticus, ook de Oudtshoorn-struisvogel genoemd. Die lijn is begin twintigste eeuw gekruist uit Noord- en Oost-Afrikaanse vogels, voor de veren en voor een rustiger aard. De Kenyan Red, Struthio camelus massaicus, heeft een rood mannetje. Hij is de zwaarste, ongeveer 160 kilo en meer dan twee meter, en de meest agressieve van de groep. De Zimbabwe Blue, Struthio camelus australis, is de langste: tot 2,7 meter en 140 kilo. Bij het mannetje zijn de bovenbenen blauwgrijs.

De witte struisvogel hoort bij de zwarte lijn. Ongeveer één op de 20.000 ziet er zo uit. Hals en kop zijn wit, de vogel is ongeveer twee meter en 110 kilo. In twintig jaar kreeg deze boerderij vijf witte vogels binnen via andere boeren in de streek. In het wild komt die vorm niet voor. Er loopt ook een emu, Dromaius novaehollandiae. Die heeft drie tenen. Het vrouwtje is groter en trommelt. Het mannetje broedt 54 dagen. Een struisvogel broedt 42 dagen. De eieren van de emu zijn donkergroen.

Een hen legt 10 tot 16 eieren, en hennen kunnen een nest delen. De oudste struisvogel, Oupa, werd 87. De vogels halen 60 tot 80 kilometer per uur. Ze eten planten, eierschalen voor de kalk, en stenen. Ze stoppen hun kop niet in het zand. Op het nest en in de slaap leggen ze hals en kop plat op de grond. Wie in de Klein Karoo een dagje weg plant rond Oudtshoorn, zit hier een uur op die trekker, tussen de kampen.