Royal Armouries Leeds: toernooi, Hall of Steel en samurai

In de Tournament Gallery van het Royal Armouries Museum hangen harnassen die voor het toernooiveld zijn gemaakt. Het museum noemt toernooien extreme sportevenementen die zeshonderd jaar duurden. Een nieuwe display gaat over The Field of Cloth of Gold, het Tudor-spektakel van macht. Je ziet gereedschap uit de wapenkamer van Henry VIII, cadeauharnassen voor paard en ruiter, en twee harnassen die het museum tot de technisch knapste stukken van die koning rekent. Elizabethaanse harnassen komen uit de koninklijke werkplaats in Greenwich. Beneden, zegt de overzichtspagina, zijn er dagelijks live combat demonstrations uit deze periode.

De Hall of Steel is de architectonische as van het gebouw aan Leeds Dock. Volgens de zaalpagina is het de grootste massademonstratie van wapens en harnassen sinds de negentiende eeuw: meer dan 2.700 objecten, vooral zeventiende- en negentiende-eeuws militair materieel, in een glazen toren met uitzicht op Leeds, Leeds Dock en de Aire & Calder. Onderaan de trap staan mortieren en kanonnen. De overzichtspagina noemt een schuine spiegel op de begane grond, zodat je de hele wand in één blik hebt. De opstelling toont volgens het museum hoe stukken uit de collectie in de zeventiende eeuw in de Tower of London hingen.

Het museum noemt zichzelf the National Museum of Arms and Armour. De collectie ligt over vijf verdiepingen. Op de homepage staan Japanse samoeraiharnassen en -zwaarden, harnassen van Henry VIII, filmrekwisieten en een enorm harnas voor een Indiase krijgsolifant. In de War Gallery loopt dat verhaal verder, van Romeins gevecht tot Firefight over de Tweede Wereldoorlog.