Robben Island Museum in Kaapstad, dagjes uit met de boot

De boten van het Robben Island Museum vertrekken bij de Nelson Mandela Gateway aan de V&A Waterfront. Op het eiland stap je uit in Murray’s Bay Harbour, aan de oostkust, en loop je naar de bussen. Onderweg passeer je gebouwen en een hoge muur die gevangenen in de jaren zestig bouwden, voor bezoek van familie en advocaten. De gids stapt op de bus. De geschiedenis op het eiland beslaat 500 jaar.

De route gaat langs het kerkhof van mensen die aan lepra stierven, de Lime Quarry, het huis van Robert Sobukwe, de Bluestone quarry en de bunkers van leger en marine. Daarna komt de Maximum Security Prison, waar duizenden Zuid-Afrikaanse vrijheidsstrijders jaren zaten. Het bezoek eindigt bij de cel van Nelson Mandela. Reken 3,5 uur, de boot heen en terug meegerekend. Welke boot je krijgt, verschilt: de Krotoa doet ongeveer een half uur per overtocht, en andere boten varen tussen een half uur en een uur.

Het museum is in 1997 opgericht door het Department of Arts and Culture en beheert het eiland als nationaal erfgoed. In 1999 kwam het op de Werelderfgoedlijst. Sinds het einde van de zeventiende eeuw isoleerde het eiland mensen. De eerste Europese landing is 1498: Portugese zeelui bleven een nacht in een grot. De Kramat herinnert aan Pangerau Chakra Deningrat, vorst van Madura, verbannen in 1682 en gestorven op het eiland in 1754. De Garrison Church is in 1841 gebouwd met dwangarbeid van het Britse strafkamp.