Prater Wenen: gratis kermisterrein met het Riesenrad

Wenen heeft midden in de stad een groot bos, en in dat bos ligt een kermis. Wie het over "de Prater" heeft, bedoelt meestal de Wurstelprater: een terrein vol attracties dat gratis toegankelijk is, waar je per rit betaalt. Boven alles uit torent het Wiener Riesenrad, dat sinds 1897 draait en je in een van zijn houten cabines rustig omhoog tilt voor een weids uitzicht over de daken van Wenen.

Beneden is het een en al beweging. Er staan achtbanen naast elkaar, van familievriendelijke ritten tot stevige loopings, en daartussen vind je spookhuizen, botsauto's op het Autodrom, draaimolens en schietkramen. Boven de bomen uit zwaait de Praterturm, een van de hoogste kettingzweefmolens ter wereld, en het geluid van muziek en gillende karretjes hangt de hele dag boven het terrein. Kleinere kinderen stappen liever in de Liliputbahn, een miniatuurtreintje dat je door het groene deel van de Prater tuft.

Niet alles is kermis en niet alles hangt van het seizoen af. In het wassenbeeldenmuseum Madame Tussauds sta je oog in oog met beroemdheden, en in het Königreich der Eisenbahnen rijden hele modeltreinlandschappen rond, allebei het hele jaar open; voor treinliefhebbers is dat laatste een uitstapje op zich. Wie honger krijgt, belandt vanzelf bij het Schweizerhaus, de bekende biergarten waar hele gezinnen aanschuiven. Omdat je per attractie afrekent, bepaal je helemaal zelf hoe vol of rustig je dag wordt.