Port Lympne in Kent: trucksafari en westelijke gorilla’s

Bij Port Lympne stap je bij Hythe op een truck. De rit over de Kentish savannah zit in de entree en duurt volgens het reserve ongeveer 45 minuten. Je rijdt langs het giraffenhuis en de paddocks — de toren, met onder meer jong Jude, mag het veld in en is dus niet altijd zichtbaar. Onderweg zie je volgens de route drie soorten neushoorn, de enige brilberen van Kent, kamelen, waterbuffels, vicuña’s en loslopende herten en antilopen. Stukken van die ronde zijn alleen met de truck te zien.

Het terrein is volgens het park 600 acre. Na de truck begin je bij Basecamp en loop je tussen de rhino-paddocks de Zuid-Amerikaanse, Aziatische en Afrikaanse zones in, beschreven op de wildlife park-pagina. Port Lympne beschrijft zich als fokreservaat: dieren worden niet vastgezet in kijkvakken, dus een verblijf kan even leeg lijken. Op de dierenpagina staan meer dan 900 dieren in 75 soorten, van gorilla’s en grote katten tot de kudde zwarte neushoorns.

De wandeling buigt later naar Carnivore Territory: leeuwen, tijgers, luipaarden en kleinere katachtigen, met daarna het prehistorische bos. Op de Primate Trail wacht The Palace of the Apes. Keeperspraatjes staan op de borden bij de Gatehouse; check die bij aankomst. Reken volgens het park drie tot vijf uur voor de hele reserve. Wie langer wil, kan op het terrein overnachten; de dagkaart dekt het park.