Aigai in Vergina: graf van Philippos en het paleis

Je loopt een stenen weg in, een gebouw binnen dat eruitziet als een aarden grafheuvel. Dat is het museum van de koninklijke graven in het Polycentrisch Museum van Aigai, in het dorp Vergina. De site vergelijkt die weg met een afdaling naar Hades. Eerst is het donker. Dan komen grafstenen en vondsten uit graven van gewone mensen. Dichter bij de familie van de koning worden het goud, het ivoor en de details zwaarder.

Philippos II kreeg volgens de site de meest grootse uitvaart die Griekenland in de historische tijd heeft gekend. Zijn lichaam ging de vlammen in met een gouden eikenkrans: 313 bladeren en 68 eikels. De gouden larnax met zijn beenderen weegt 11 kilo. In het museum zie je die larnax, de façade van zijn graf, de met goud versierde wapenrusting uit de grafkamer, een ivoren kop van Philippos en een ivoren reliëf met Dionysos, een mainade en een sater. De site noemt de Thracische Meda, waarschijnlijk zijn jongste vrouw: zij zou hem vrijwillig op de brandstapel zijn gevolgd, en Alexander eerde haar om die keuze.

Zevenhonderdvijftig meter verder staat het paleis van Aigai. Het grote peristylium ligt bewust op hetzelfde niveau als de omgeving. Of de koning in de andrones stond, in de zuilengangen of op de binnenplaats: hij stond niet hoger dan de mensen om hem heen. Het paleis was bedoeld voor het openbare leven van de stad. Privévertrekken voor de koninklijke familie zaten er niet in. Op de vloer ligt het mozaïek van de bloemenmeisjes. In 336 voor Christus, tijdens de bruiloft van zijn dochter, wilde Philippos het theater van Aigai binnenkomen zonder zijn persoonlijke garde. Zijn lijfwacht Pausanias doodde hem.