Pilanesberg National Park bij Mogwase, een dagje uit

In het Pilanesberg National Park rijd je tussen concentrische heuvelruggen, met het Mankwe Dam in het midden. Dat is de Pilanesberg National Park Alkaline Ring Complex: de resten van uitbarstingen van zo’n 1300 miljoen jaar geleden, en een van de grootste vulkanische complexen van dit type. Het park beslaat 55.000 hectare en is volgens het park het vierde grootste park van Zuid-Afrika. Naast het centrum ligt Thabayadiotso, “the Proud Mountain”. Wind en water hebben rotspartijen, open gras, beboste dalen en dicht struikgewas uitgesleten.

Operation Genesis startte in 1979. Het reservaat kreeg wildhekken en soorten die verdwenen waren, kwamen terug. Er leven nu meer dan 7.000 dieren, onder wie 24 grotere soorten. Daarbij horen leeuw, luipaard, zwarte en witte neushoorn, olifant en buffel. Daarnaast staan bruine hyena, cheetah, sable, giraffe, zebra, nijlpaard en krokodil. Het terrein ligt op de overgang van droge Kalahari naar natter Lowveld, bushveld. Springbok en impala komen er samen voor, net als camel thorn en Cape chestnut, en de red eyed bulbul naast de black eyed bulbul.

Bijna 200 kilometer weg ligt er voor zelf rijden, of voor een rit met een gids van het park. Er zijn meer dan 300 vogelsoorten genoteerd. Op de checklist staan onder meer struisvogel, secretarisvogel en bateleur. Aan de oostkant ligt Manyane Complex, met een pad dat je zelf loopt en een volière met meer dan 80 inheemse vogelsoorten. Schuilhutten en picknickplekken zijn de aangewezen plekken om uit de auto te stappen. Dit dagje uit draait om die wegen door de krater.