Ercolano met kinderen: huizen, boot en Antiquarium

Je daalt de helling af en staat tussen huizen die in 79 na Christus onder een dikke laag vulkanisch materiaal verdwenen. Het Parco Archeologico di Ercolano toont volgens het park meer dan vier hectare van een stad die hypothetisch zo’n twintig hectare groot was. De opgraving heeft een strak raster: decumani evenwijdig aan de oude kust, cardines haaks daarop. Het decumanus maximus is nu de grens met de moderne Corso Resina; dwars door het midden loopt het decumanus inferiore.

Aan de oostkant ligt de grote palestra, deels opgegraven, met een kruisvormig bassin. Daarbij horen de zetel van het Collegio degli Augustales en twee badcomplexen: de centrale termen, gesplitst in een mannen- en een vrouwenvleugel, en de suburbane termen, volgens het park een van de best bewaarde Romeinse badhuizen. Op de zuidelijke terrassen staan het heiligdom van Venus en de plek van Marco Nonio Balbo, beschermheer van de stad, met standbeeld en grafaltaar. De Basilica Noniana en het Augusteum zitten nog onder de vulling; het theater is alleen via Bourbonse tunnels te zien — check op de ticketpagina of die route die dag bij jouw bezoek hoort.

In de Casa del Rilievo di Telefo mag je in het Giardino degli Ozi onder de granaatappelbomen zitten; dat zit in het gewone ticket. De villa is een van de grote huizen van de elite. Houten schermen, winkelruimtes en tuinen op terrassen naar zee: de site noemt die residences uitdrukkelijk als het luxueuze woongebied. Individuele huis-URL’s heeft het park bijna niet; de namen staan op de opgravingspagina en op de plattegrond.