Appia Antica in Rome: Cecilia Metella en de Quintili

Op het derde mijl van de Via Appia Antica staat een hoge cilinder van travertijn op een vierkante voet. Dat is het mausoleum van Cecilia Metella, gebouwd tussen 30 en 10 voor Christus. Van de voet blijft vooral de kern over, beton met vuursteenschilfers. Binnen is de grafkamer kegelvormig en open naar boven, met een oculus. Hier lag een rijke Romeinse vrouw, waarschijnlijk de schoondochter van Crassus, triumvir met Caesar en Pompeius. Een fries met ossenschedels gaf de plek de naam Capo di Bove.

In het begin van de veertiende eeuw kocht de familie Caetani de grond en zette er een burcht omheen. De toren staat op het Romeinse graf. Je loopt door het Palazzo Caetani, met kantelen en tweelichtvensters, en door de kerk van San Nicola. In het paleis zit het Museo dell’Appia: beelden, sarcofagen, inscripties en reliëfs van de grafmonumenten langs de weg. In de grafkamer zijn holografische projecties. In de zogenaamde camera della lava loopt een projectie over de muur.

Verderop op de weg ligt de Villa dei Quintili. De broers Sesto Quintilio Condiano en Sesto Quintilio Valerio Massimo waren consul in 151. Keizer Commodus liet hen in 182 of 183 doden. De villa werd keizerlijk bezit. De oude toegang liep vanaf de Appia door een lange tuin met een monumentaal ninfeo. Op de heuvel volgen hoven, ontvangstzalen, een groot badhuis en de privévertrekken boven het dal. Recent onderzoek van het Parco Archeologico dell’Appia Antica vond er ook een theater, een circus voor paardenrennen, en langs de noordrand van dat circus een wijnkelder en een wijnlokaal. In het casale aan de Via Appia Nuova staat een antiquarium met sculptuur en marmerinlegwerk.