Parc des Ballons des Vosges: kindvriendelijk natuurpark

Vanaf de bergwegen, zoals de bekende Route des Crêtes, kun je allerlei korte wandelingen maken die perfect zijn voor families met kinderen. Je hoeft echt geen super-wandelaar te zijn om hier van de natuur te genieten. Veel paadjes beginnen direct bij de parkeerplaatsen langs de route, dus je kunt de auto neerzetten en zo het wandelpad op stappen. Kies een kort rondje voor kleine beentjes of een iets langere wandeling naar een top of uitzichtpunt als je kinderen al wat ouder zijn en graag klimmen en klauteren. Onderweg is er van alles te zien: koeien in de wei, bloemen in alle kleuren, vlinders, en bij helder weer kun je soms zó ver kijken dat je denkt dat je de hele wereld ziet.

De paden zijn over het algemeen goed aangegeven met bordjes en verfstrepen, zodat je niet snel verdwaalt. Toch is het handig om vooraf even een kaartje te bekijken of een wandelapp te gebruiken, zeker als je kinderen nieuwsgierig zijn en graag zijpaadjes inslaan. Neem voldoende water en een snack mee, want van wandelen krijg je honger. Ook een vest of windjack is geen overbodige luxe: boven op de berg kan het fris en winderig zijn, zelfs als het in het dal warm is. Voor kinderen zijn stevige schoenen fijn; gymschoenen met een goede zool zijn meestal al genoeg voor de kortere routes.

Het leuke aan deze bergwandelingen is dat je ze makkelijk kunt combineren met een smakelijke pauze. Langs de Route des Crêtes liggen traditionele fermes-auberges: gezellige bergboerderijen waar je kunt neerploffen op het terras of in de eenvoudige maar sfeervolle eetzaal. Hier proef je lokale gerechten die vaak met producten van de eigen boerderij worden gemaakt. Denk aan stevige stoofpotjes, huisgemaakte worsten, vers brood, bergkaas en heerlijke taarten. Voor kinderen is er meestal wel iets simpels te krijgen, zoals frietjes, worst of een bordje pasta.

De sfeer in de fermes-auberges is gemoedelijk en ongedwongen. wandelschoenen, kinderen met rode wangen en een rugzak op tafel zijn hier heel normaal. Vaak kun je buiten zitten, met uitzicht op de groene hellingen en soms zelfs de dieren van de boerderij. Dat maakt het extra leuk voor kinderen: eerst een stukje wandelen, dan schaapjes of koeien spotten en daarna aanschuiven voor een welverdiende traktatie. Houd er wel rekening mee dat het op drukke dagen, zoals in de schoolvakanties en in het weekend, verstandig is om op tijd te komen of – als dat kan – even te reserveren.

Praktisch gezien is dit een uitje dat je makkelijk kunt aanpassen aan het weer, de tijd en de energie van je gezin. Je bepaalt zelf hoe lang je wandelt, waar je stopt en hoe uitgebreid je pauze is. Zo wordt een ritje over de Route des Crêtes een hele dag vol natuur, uitzicht en lekker eten, zonder dat het te zwaar wordt voor kinderen.