Paleis van de Grootmeester op Rhodos, met kinderen

In de middeleeuwse stad van Rhodos staat het paleis van de Grootmeester als een gesloten blok: torens, hoge muren, en een rechthoekige binnenplaats in het midden. Het is gotisch. De bouw begon in het begin van de veertiende eeuw, meteen nadat de Johannieter ridders zich op Rhodos vestigden. Het was de woning van de grootmeester, het hoofd van de orde, en tegelijk het bestuurscentrum. De site houdt het erop dat het paleis de plaats van de Byzantijnse akropolis inneemt.

In 1856 verwoestte een ontploffing een deel van het gebouw. Begin twintigste eeuw, toen de Dodekanesos bij Italië hoorde, restaureerden de Italianen het paleis, samen met de andere monumenten van de middeleeuwse stad. Ze wilden de glans van de riddertijd terug. Alleen het interieur bleef volledig trouw aan het origineel. De andere bouwtekeningen waren verloren. Op de begane grond hangen twee vaste tentoonstellingen, een over de antieke stad en een over de middeleeuwse. Op de verdieping liggen mozaïekvloeren die de Italianen vooral uit wereldlijke en kerkelijke gebouwen op Kos hebben gehaald. Kapitelen, middeleeuws meubilair, spiegels, schilderijen en kandelaars maken de aankleding af, zoals die in de jaren dertig is hersteld. Het paleis werkt nu als museum.

De muren eromheen laten zien hoe de verdediging groeide, van Byzantium tot de ridders. De Byzantijnse muur deelde de stad in drieën: de akropolis, later dit paleis, het Collachium als bovenstad, en de bourgo als benedenstad. Tussen 1309 en 1522 werd de stad groter. De riddermuren sloten een veel ruimer gebied in, werden een stuk dikker, en kregen losse torens, een voormuur en een brede gracht. Na de Ottomaanse inname is er aan de muren hersteld. De vorm van de vesting bleef.