Natuurhistorisch museum Sofia: zoogdieren en vogels

In de foyer van het Nationaal Natuurhistorisch Museum staan een mannetjes- en een vrouwtjeswisent, geschoten in 1915 in Silezië. Ernaast reikt een beer uit het Rilagebergte twee meter op de achterpoten; hij kreeg in 1937 in Berlijn een gouden medaille als grootste Europese beer. Dat staat op de pagina van zalen 10 tot 13, de zoogdieren op de derde verdieping.

In de grote zaal volgen diorama’s: Afrikaanse antilopen, een Zuid-Amerikaans regenwoud (jaguar, ara’s, tamarins), tijger, luipaard, witte Afrikaanse neushoorn, Amerikaanse bizon met poema, en een bruine beer uit Bulgarije. De kleine zaal ernaast bewaart eierleggende zoogdieren en buideldieren uit Australië, plus luiaards, gordeldieren en miereneters. Uniek in de knaagdierkast: de slaapmuis *Myomimus roachi bulgaricus*, alleen bekend uit zuidoost-Bulgarije, Europees Turkije en de Anatolische kust.

Het museum noemt zich het rijkste natuurhistorische museum op de Balkan: volgens de homepage bijna anderhalf miljoen dieren, planten en mineralen. De exposities vullen vier verdiepingen en vijftien zalen. Recente diorama’s tonen ook Arctis (ijsberen en zeehond), Afrika (zwarte panter) en Azië (tijger). In dezelfde overzichtstekst hangt de Carolina-parkiet, uitgestorven sinds meer dan een eeuw. Zaal 5 hangt vol vogels, van pinguïn tot kroeskoppelikaan en monniksgier. Zaal 6 toont alle 52 soorten van de Bulgaarse herpetofauna. Zaal 4 legt mineralen uit Madan en Boergas uit. In de foyer staan de wisenten uit 1915 naast de twee meter hoge beer uit Rila.