Nairobi National Park: neushoorns tegen de skyline

Tegen de skyline van Nairobi ligt het Nairobi National Park. Kenya Wildlife Service noemt het de enige wildlife capital ter wereld: 10 kilometer van het Central Business District, wild op de vlakte en flats aan de horizon. Open grasland en rivierbos wisselen elkaar af. In 1946 werd het het eerste nationale park van Kenia, en volgens KWS het oudste van Oost-Afrika. Bij het ontstaan zwierf het wild nog tot bij wat nu het centrum is. Leeuwen waren toen bij de spoorstations te horen, schrijft de historie.

Het terrein meet 117 vierkante kilometer. Er leven meer dan 100 diersoorten, en vier van de Big Five. Olifanten rekent het park daar niet bij. Zwarte neushoorns hebben een eigen Rhino Sanctuary. In de historie beschrijft KWS het park als toevlucht voor die soort, toen de stroperij in de twintigste eeuw hard toesloeg. Op de attractielijst staat ook de Historic Ivory Burning Site, de plek van de historische ivoorverbranding. Hetzelfde stuk historie noemt het park een schakel in het Keniaanse natuurbehoud: het woog mee bij het instellen van latere parken en reservaten.

Drie leeuwentroepen hebben een naam: Kingfisher, Athi en Mokoyet. Meer dan 400 vogelsoorten maken het voor KWS ook een vogelgebied. KWS noemt rondritten per auto en natuurwandelingen, en ook picknickplekken, sport en evenementen voor families en groepen. Voor dagjes uit vanuit de stad is dit de rit waarop de flats meekijken.