Muséum-Aquarium de Nancy: Nautilus, Calypso en zoölogie

In het centrum van Nancy combineert het Muséum-Aquarium een museumzaal met twee aquariumgalerijen. In de galeries d’aquariums zwemmen volgens het museum ongeveer 249 soorten in 45 aquaria, in nagebootste milieus. De route begint in Galerie Nautilus — genoemd naar de onderzeeër uit Jules Vernes roman over twintigduizend mijlen onder zee. Bassins wisselen van Franse kusten en lokale rivieren tot koraalriffen. Er is een plek om een film over de coulissen van de aquaria te zien, plus tekenfilms over de getoonde soorten. Zo start het bezoek bij bewegend water en korte filmfragmenten, vóór je dieper het gebouw in loopt.

Daarna volgt Galerie Calypso, vernoemd naar het onderzoeksschip van Jacques-Yves Cousteau (1951–1966). Hier draait het om vitale functies van waterdieren — voortplanting, ademhaling, aanval en verdediging — en om de impact van de mens op het milieu. Recent kregen karper, zeelt, brasem en snoek een plek in een ruim vijverachtig bassin. De twee galerijen samen vormen het levende hart van het gebouw: eerst ecosystemen en soortenrijkdom, dan biologie en menselijke invloed op het waterleven.

Op de eerste verdieping ligt de galerie de zoologie: zo’n 600 naturalia op ongeveer 400 m². Gorilla, walrus, reuzeninktvis en een zeespin staan er naast elkaar in een scenografie rond de stamboom van het dierenrijk, naar het model van Lucien Cuénot uit 1936. Het is een stil museumbeeld naast de bewegende aquaria — een logische tweede helft van het bezoek als je na de bassins nog even wilt kijken naar grote exemplaren en classificatie.