Mønsted Kalkgruber: ondergrondse gangen en Kalkværket

Bij Mønsted, tussen Viborg en Stoholm, daal je af in Mønsted Kalkgruber: volgens de site de grootste mensgemaakte kalkmijnen ter wereld. Op de pagina Kalkgruberne lees je wat je ondergronds ziet — gewelven, grotten tot achttien meter hoog, stille ondergrondse meren, loopbruggen, donkere bochten en gangen die samen zo’n zestig kilometer beslaan. Duizend jaar is hier kalk gebroken met handkracht en spitshamer; nu loop je door dat industrieel landschap onder de heuvel.

Licht en donker wisselen elkaar af: op sommige stukken helpt de vaste verlichting, op andere voel je hoe diep je zit. In een deel van het seizoen mag je volgens de site van de paden af en met zaklamp verder; buiten die periode blijf je op de aangelegde paden. Exacte regels staan op Kalkgruberne — check die vóór je gaat, en neem stevige schoenen en een warme trui mee. De temperatuur ondergronds is volgens de vleermuizenpagina constant koel, rond de acht graden, met hoge luchtvochtigheid.

De mijnen zijn tegelijk Natura 2000-gebied. Op Flagermusene staat dat hier meer dan tienduizend vleermuizen overwinteren — vijf soorten, waaronder watervleermuis en de zeldzame meervleermuis. Daarom is het gebied in de winter dicht voor bezoekers: de dieren mogen niet gestoord worden in hun winterslaap. Buiten, tussen administratie en Kalkværket, staat een openluchtuitleg over die soorten, zodat je de namen al kent voordat je de speeltuin ziet.