MIRA Public Observatory Grimbergen – kinderuitje vol sterren

Volkssterrenwacht MIRA in Grimbergen is een ideale plek voor kinderen die gefascineerd zijn door sterren en planeten, maar eigenlijk is het voor iedereen leuk die wel eens omhoogkijkt en zich afvraagt wat daarboven allemaal gebeurt. Zodra je binnenkomt, merk je dat het hier niet gaat om saaie weetjes, maar om zelf ontdekken, uitproberen en verwonderd raken. Overal staan dingen die je mag aanraken, uitproberen en van dichtbij bekijken. Kinderen kunnen voelen hoe groot onze planeten ongeveer zijn, zien hoe de maan om de aarde draait en zelf ervaren waarom het soms dag is en soms nacht. De enthousiaste medewerkers leggen alles uit in eenvoudige taal en nemen echt de tijd voor vragen, hoe gek ze ook lijken.

De grote trots van MIRA zijn natuurlijk de telescopen. Als het helder weer is, mogen kinderen en ouders zelf door de telescopen kijken. Overdag kun je soms zelfs veilig naar de zon kijken, met speciale filters, zodat je zonnevlekken kunt zien. ’s Avonds worden de sterren, planeten en de maan ineens een stuk minder ver weg. Met een beetje geluk spot je de kraters op de maan, de ringen van Saturnus of de maantjes van Jupiter. De begeleiders vertellen er van alles bij: hoe ver die planeten weg staan, hoe lang het licht erover doet om hier te komen en wat je precies ziet. Zo wordt het heel makkelijk om je voor te stellen hoe gigantisch het heelal eigenlijk is.

Binnen zijn er allerlei interactieve opstellingen waarmee kinderen spelenderwijs leren over zwaartekracht, licht en donker, en raketten. Ze kunnen bijvoorbeeld ontdekken waarom astronauten zweven in de ruimte, of testen hoe snel ze zijn in vergelijking met het licht. Veel proefjes moedigen kinderen aan om eerst te raden wat er gaat gebeuren, en daarna te kijken of dat ook echt zo is. Zo voel je je een echte ruimte-onderzoeker. Voor ouders is het minstens zo leuk: je steekt zelf ook een hoop op, en het is heerlijk om te zien hoe nieuwsgierig je kinderen worden.

Een bezoek aan MIRA past perfect bij kinderen die op school net iets over de ruimte hebben geleerd, of thuis eindeloos vragen stellen over sterren. Het maakt niet uit of je al veel weet of bijna niets; iedereen ontdekt hier wel iets nieuws. En heb je thuis geen telescoop? Geen probleem, na je bezoek weet je ook hoe je met het blote oog of met een verrekijker de sterrenhemel kunt bekijken. Wie na het bezoek nog meer wil leren, kan op SlimmeKids ook het topografie spel Atlas Agent spelen. Daarin reis je over de aarde in plaats van door de ruimte en leer je spelenderwijs landen en plaatsen kennen. Zo wordt het heelal boven je én de wereld onder je voeten een stuk duidelijker.