Médersa Ben Youssef: school in de medina Marrakech

In de medina van Marrakech sta je in de Médersa Ben Youssef, een koranschool die sultan Abdullah Al-Ghaleb Assaadi tussen 1564 en 1565 liet bouwen. De geschiedenis van het huis loopt vier eeuwen als plek voor studenten in religieuze wetenschap, filosofie, geneeskunde en wiskunde. De voorhal heeft een gesneden deur, een plafond van cederhout en muren met zellige. Die tegels zijn hier 3 cm dik, het dubbele van de gewone dikte. Op het hout zitten geometrische motieven, bloemen en arabesken. In het pleisterwerk staan kalligrafieën: koranverzen, religieuze citaten of Arabische poëzie.

Daarna ligt de patio. Die is 21,90 meter lang en 16,50 meter breed. Dat is 361,35 vierkante meter, ongeveer een vijfde van het gebouw. De vloer is wit marmer. Oost en west staan twee portieken tegenover elkaar, met een afdak van cederbalken en pannen. In het midden ligt een bassin. De daken waren zo gelegd dat regenwater daarheen liep. Dat water kon verdampen en zo de lucht koelen. Via kanalen in de muren liep het naar de fonteinen. In de voorhal zit een maada, een kegelvormig verdeelpunt voor dat water.

De gebedszaal meet 16,40 bij 8,17 meter en is in drie beuken verdeeld, haaks op de qiblamuur. De middelste beuk is breder en vormt een vierkant. Alles is bekleed met gesneden pleister. Bij de ingang hangen twee marmeren panelen. De mihrab is vijfhoekig, de boog rust op vier marmeren zuiltjes met palmen en bloemknoppen. De vloer heet dass, een bestrating die in gebedsruimten in Marrakech vaker voorkomt. Onder de galerij van de patio reciteerden studenten zittend, in koor, verzen uit de koran.