Manial Palace Museum in Caïro: paleis en dagjes uit

Het Manial Palace Museum is het paleis van prins Muhammad Ali Tawfik. Hij liet het bouwen tussen 1319 en 1348 AH, 1900 tot 1929. Een buitenmuur omsluit de ingang. Daarbinnen kom je in de ontvangst en bij de klokkentoren. Verderop liggen de sabil en de moskee, het jachtmuseum en de woonvertrekken. De troonzaal, het eigen museum en de gouden zaal volgen. De bouwstijl mengt een moderne islamitische vorm met Perzische en Mamlukse elementen, en haalt motieven uit Syrië, Marokko, Andalusië en de Ottomaanse traditie.

In het ontvangstpaleis is de ceremoniekamer de plek voor officiële gasten. Twee Chinese porseleinen schalen stonden klaar voor hun kaarten. Op de console lag een schrift voor gelukwensen. De kamer ernaast was voor gasten die op het gebed wachtten, vooral op vrijdag, naast de paleismoskee. Plafond en wanden daar zijn houten sterveelhoeken. Op de trap zit een raam op de tuin, met gekleurd glas. Eronder staat een houten model van de moskee van Qaytbay, ingelegd met parelmoer, gemaakt door de ambachtsschool van zijn moeder Amina Hanem Elhamy. Op de verdieping ligt een Syrische salon met hout uit Bayt al-Azm in Syrië, van 1081 hijri, en een Maghrebijnse zaal vol spiegels.

De klokkentoren liet de prins bouwen naar torens in Andalusië. De klok is van hetzelfde soort als die van zijn broer, khedive Abbas Helmy II, op het station van Caïro. De twee wijzers hebben de vorm van slangen. In de troonzaal is de bouw Ottomaans, vergeleken met de oevers van de Bosporus, en de decoratie Turks en rococo. Het plafond draagt een zonnestraal. Op de rug van banken en stoelen staat diezelfde straal, plus de naam van prins Muhammad Ali, van rechts naar links en terug.