La Mer de Sable: westernpark op de duinen bij Parijs

In het bos van Ermenonville, een klein uur ten noorden van Parijs, ligt iets wat je daar niet verwacht: echte zandduinen midden tussen de dennen. Op dat zand bouwde de acteur Pierre Richard in 1963 La Mer de Sable, een westernpark dat inmiddels ruim zestig jaar meegaat. Je wandelt door drie werelden: Les Portes du Désert met zijn immense zandheuvel, het Far West met een nagebouwd stadje uit de tijd van de goudkoorts, en La Jungle, verscholen in het groen.

Het middelpunt zijn de attracties rond dat zand. Wild Buffalo, de houten familieachtbaan die in 2025 opende, dendert vijfhonderd meter lang door bochten en een lange tunnel, met de vaart van een op hol geslagen bizon maar zacht genoeg voor een eerste grote kick. Silver Mountain duikt vijftien meter een zilvermijn in, Cheyenne River is de natte klap van het park met de steilste boomstamval van het Far West, en op La Rivière Sauvage tol je in ronde boten door het wilde water.

Wat La Mer de Sable uniek maakt, zijn de shows op de duin. Onder de titel Les Légendes de la Mer de Sable spelen paarden, stuntmannen en figuren als Willy West en Petite Plume drie voorstellingen per dag, met als klassieker de spectaculaire treinoverval en een grote ruiterchevauchée aan het eind van de middag. Voor de allerkleinsten rijdt het Train des Sables naar het Ranch de Lilly Bell, waar ze dieren van dichtbij ontmoeten.