L'Aventure du Sucre: suikerfabriek Beau Plan, Mauritius

Bij L'Aventure du Sucre loop je in Beau Plan een oude suikerfabriek in. Het museum opende in 2002 in een fabriek die in 1999 sloot, na tweehonderd jaar draaien. Voor de ingang klinkt een geluidsdecor van bos en zee. Daarachter staan de machines nog op hun plek. Grote molens pletten het riet. Verdampers lijken op orgelpijpen. Een ketel uit de twintigste eeuw heeft een hoge afvoer waarin je je eigen stem terug hoort. Een stoommachine uit de negentiende eeuw staat op de vloer. Aan de kade ligt een gietijzeren aak. Een locomotief uit 1922 staat klaar voor een lading riet, en in de opstelling begint ze te fluiten.

Het eco-museum is een educatief parcours van 5.000 m², met tien interactieve thema’s over het eiland en het suikerriet. Dat riet levert suiker, rum, bagasse voor elektriciteit en natuurlijke mest. In de Village Boutik proef je meer dan dertig producten van het riet. Die proeverij zit bij het bezoek, samen met de tijdelijke tentoonstelling. Een audiogids is er in negen talen. Er zijn routes voor kinderen en peuters. Meer dan 100.000 bezoekers per jaar komen hier langs.

Van de stengel blijft meer over dan suiker. De hele suikers zijn amberkleurig, ongeraffineerd en zonder toevoegingen. De aroma’s zijn honing, vanille of drop. Melasse, de stroop na het kristalliseren, gaat naar rum en naar veevoer. Bagasse, de vezel na het persen, dient als biomassa voor stroom. Stro dekt de akkers af en voedt de bodem. Zo laat het huis zien waarom het riet op Mauritius meer was dan een zoetje in de kom.