Kölner Zoo: Elefantenpark, Hippodom en regenwoudhuis

In het Kölner Zoo in Riehl staat het Elefantenpark centraal op het terrein. Volgens de zoo meet de aanleg ongeveer 20.000 vierkante meter — zo’n tien procent van het hele park — en is het de grootste en modernste olifantenanlage ten noorden van de Alpen. Er leeft een kudde Aziatische olifanten. De zoo werkt met protected contact: de dieren blijven in hun familiegroep, met een hek tussen verzorgers en olifanten, plus een apart stierenverblijf. Target-training met een bamboe-target helpt bij voetverzorging en medische controles zonder direct contact.

Een paar zones verder ligt het Hippodom (2010): een begaanbare nabootsing van een Afrikaanse rivierlandschap die de zoo uniek noemt voor Duitsland. Je ziet nijlpaarden, Nijlkrokodillen, antilopen en vogels — onder water door glas, van boven én op ooghoogte. Het Hippodom was het derde grote project na Elefantenpark en Regenwaldhaus.

Op de dierenpagina zet de zoo “meer dan 10.000” tot “12.000 dieren” neer naast de grote huizen. Voor een gezinsdag telt vooral wat je concreet doet: olifanten, rivier-Afrika, en daarna tropisch binnen.


Na olifanten en Hippodom blijft er ruimte voor een tropisch binnenhuis of voor de historische Pavianfelsen met mantelpavians achter de watergracht. De zoo zet op de dierenpagina ook Madagaskarhuis, Zuid-Amerika en Clemenshof; die kun je meenemen als je langer blijft. Wie vooral de grote projecten wil — Elefantenpark, Hippodom, Regenwaldhaus, Aquarium — heeft al een volle dag zonder alles te forceren. De plattegrond en voedermomenten op de site bepalen welke stop je als eerste plant.