Heart of Cape Town Museum, een dagje weg in Kaapstad

In het Groote Schuur Hospital in Kaapstad zitten de operatiezalen waar professor Christiaan Barnard en zijn team op 3 december 1967 de eerste harttransplantatie deden. Het Heart of Cape Town Museum houdt die zalen aan, ingericht zoals ze toen waren. De artsen en verpleegkundigen staan er als levensechte modellen. Een gids leidt je door elke zaal. De rondleiding duurt anderhalf tot twee uur.

Je begint bij de receptie, de trauma-afdeling van de jaren zestig, en gaat naar boven, de oorspronkelijke vleugel in. De eerste kamer is een nabootsing van het dierenlaboratorium van de medische faculteit, de plek van het onderzoek vóór de eerste openhartoperatie en later de transplantatie. Daarna een film van zes minuten, en in het auditorium een film van 26 minuten over het leven en het werk van Barnard. Verderop is de slaapkamer van Denise Darvall nagebouwd, en het kantoor van Barnard, met een model van de arts aan zijn bureau.

Het programma loopt daarna door twee operatiekamers. In de donorzaal legt de gids uit welke rol iedereen had en hoe het hart van Denise Darvall is weggenomen. Tussen de twee zalen liggen de sterilisatieruimte en de scrub room. De tweede zaal is de kamer waar de transplantatie gebeurde, ook ingericht en met modellen van het team. In de intensive care gaat het over het herstel en het overlijden na 18 dagen. De oorspronkelijke harten liggen daar tentoongesteld. Louis Washkansky is de eerste patiënt die een menselijk hart ontving.