Gemeentegrot Valkenburg: dagje uit onder de Cauberg

Onder de Cauberg in Valkenburg gaat een deur open naar mergel die je van de straat niet ziet. De Gemeentegrot bezoek je alleen met een gids. Bij de rondleiding te voet ben je ongeveer een uur onderweg, zo’n 1,2 kilometer door de gangen. De gids stopt bij muurschilderingen, fossielen en oude inscripties. In de wanden zitten nog zaagsporen, in het plafond bijtelsporen van de blokbrekers. De blokken gingen vroeger met paard en wagen naar buiten. Volgens de grot zijn hier botten van een mosasaurus gevonden, naar schatting 12 tot 16 meter lang, en resten van een reuzenschildpad.

Wie liever zit, stapt op de rondleiding per trein. Die rit duurt ongeveer een half uur en gaat naar de kern van de Cauberg. De grot schrijft dat dit de enige mergelgrot in Valkenburg is waar een treintje de rondleiding doet, en dat de rit bedoeld is voor jonge kinderen en voor bezoekers die de grot liever zittend doen. Tijdens een rondleiding ligt er tussen de 15 en 62 meter mergel boven je hoofd. In een deel dat in 1886 instortte, liggen nog ongeveer 2000 mergelstenen die nooit naar buiten zijn gebracht.

Wie een dagje uit onder de Cauberg plant, kiest de voettocht of het treintje. Beide gaan met een gids langs schilderingen en inscripties. De homepage noemt een gangenstelsel van 110 hectare. Op de pagina over schuilen staat dat er ongeveer 70 kilometer gangen zijn, waarvan 30 kilometer begaanbaar. Naast de gewone rondleidingen is er een tocht over de wielerhistorie in de groeve.