Paleis van Phaistos: Minoïsch paleis in de Messara

Op een lage heuvel aan de westkant van de Messara ligt het paleis van Phaistos. Naar het noorden staat de Ida, naar het zuiden de Asterousia. Het ministerie van Cultuur noemt dit paleis ongeveer 18.000 vierkante meter, het tweede in grootte na Knossos. Volgens de mythe regeerde hier Rhadamanthys, broer van Minos. Het eerste paleis stond van ongeveer 2000 tot 1700 voor Christus. Rond 1700 kwam er een einde aan. Op de resten kwam een groter paleis. De meeste muren die je nu ziet, horen daarbij. In het midden van de vijftiende eeuw voor Christus ging het ten onder, samen met de andere Minoïsche centra.

Je komt binnen over de westelijke binnenplaats, geplaveid, met een processieweg die de hof schuin kruist. Aan de noordkant liggen acht treden, 22 meter lang, die als tribune dienden. Aan het zuidelijke eind van de weg staat het propylon van het oude paleis, met één zuil. Daarachter klimt de monumentale trap naar de propyleeën van het nieuwe paleis. Het ministerie noemt die toegang de indrukwekkendste van een Minoïsch paleis. Een brede gang verbindt de westelijke hof met de centrale binnenplaats. In een reeks kleine heiligdomkamers aan die hof zijn dubbele bijlen in de muren gekrast.

Lager, aan de noordkant, liggen de koninklijke vertrekken. Links van de gang is de zaal van de koningin, met een smalle trap naar de verdieping. Ten noorden daarvan ligt het megaron van de koning. De vloer had albasten platen met rode voegen, net als bij de koningin, en de wanden droegen rijke fresco’s. In een vertrek van het noordoostelijke stuk, nog van het oude paleis, vonden de opgravers de schijf van Phaistos.