Egyptian Museum in Caïro: Narmer en de koningsbeelden

In de binnenstad van Caïro staat het Egyptian Museum. Het is het oudste archeologische museum van het Midden-Oosten, met de grootste collectie faraonische oudheden ter wereld. De zalen lopen van de predynastieke tijd tot de Grieks-Romeinse periode. De architect kwam uit een internationale wedstrijd in 1895, de eerste in zijn soort. De Fransman Marcel Dourgnon won. In 1902 opende kedive Abbas Helmy II het gebouw. Het is een historisch herkenningspunt in de binnenstad, het museum op Tahrir.

In de collectie ligt het Narmer Palette, van groene schist, uit Hierakonpolis. Het hoort bij de 1e dynastie, onder Narmer, rond 3100 v.Chr. Je ziet er de eenwording van Boven- en Beneden-Egypte in, en een van de vroegste hiërogliefen. Aan de ene kant draagt de koning de rode kroon van Beneden-Egypte, met een overwinningsoptocht en twee serpoparden waarvan mensen de ineengestrengelde nekken vasthouden. Aan de andere kant staat hij met de witte kroon van Boven-Egypte, op het punt een leider uit het noorden te slaan. Dat slaande beeld bleef tot op de laatste oud-Egyptische tempels terugkomen.

De Khufu-statue is een ivoren beeldje van 7,5 centimeter. Het is het enige zekere eigentijdse driedimensionale portret van de koning die de Grieken Cheops noemden, de bouwer van de Grote Piramide. Bij de vondst miste het hoofd. De breuk was recent. Flinders Petrie liet zoeken, en drie weken later lag het hoofd erbij. Het hoort in de 4e dynastie, rond 2589–2566 v.Chr., en komt uit Abydos.