Château de Chillon met kinderen aan het Meer van Genève

Château de Chillon staat op een rotseiland in het Meer van Genève, met een brug naar de oever bij Veytaux. Het eiland is ovaal. Het kasteel volgt die vorm en meet volgens de site ongeveer 100 bij 50 meter. De eerste schriftelijke vermelding dateert van 1150, toen de graven en gravinnen van Savoie de vesting hadden. In de dertiende eeuw liet Pierre II de Savoie het verbouwen tot een zomerresidentie. De gotische gewelven in de kelders, van het soort dat je vaker in een kathedraal ziet, herbergen de voorraadkelder en de wijnkelder.

Achterin die kelders staat de kerker tussen molassezuilen en de rots. Dat is de cel van François Bonivard, priester en tegenstander van de katholieke Savoie, die er zes jaar zat. De visite libre neemt je met een plan langs 36 vertrekken. Reken op anderhalf tot twee uur. In het donjon ligt een wapenzaal met een geluid van strijd. In de crypte projecteren silhouetten uit de middeleeuwen op de muren. Onderweg kom je ook de latrines tegen, voor je de top van de donjon haalt.

De geschiedenis van het kasteel telt drie grote periodes: Savoie, de Bernse baljuws en het kanton Vaud. Op 29 maart 1536 namen de Berners het kasteel in na een beleg van drie weken. Op 10 januari 1798 namen patriotten uit Vevey en Montreux het over. Lord Byron schreef in 1816 een gedicht over Bonivard. Op de route staan volgens de site bijna driehonderd voorwerpen, onder meer wapens, harnassen en kisten. De archeologische vondsten komen uit opgravingen tussen 1896 en 1903.