Castel del Monte in Andria: achthoek met acht torens

Castel del Monte staat op een kale rotsbank in de Murgia, bij Andria. De plattegrond is een achthoek. Op elke hoek steekt een toren van lokale kalksteen naar buiten, acht torens in totaal. De binnenplaats heeft dezelfde vorm. Muren en hof wisselen breccia corallina, kalksteen en marmer af, zodat de steen zelf het contrast draagt. Het hoofdportaal is in diezelfde breccia corallina gezet. Sinds 1996 staat het kasteel op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het eerste document dat de bouw dateert, noemt het jaar 1240. Opdrachtgever was Federico II di Svevia, keizer van het Heilige Roomse Rijk.

Binnen liggen zestien zalen in trapeziumvorm, acht op elke verdieping. De sluitstenen van de kruisgewelven dragen figuren van mensen, dieren en planten. In toren VII houdt een gewelf in paraplu-vorm stand op zes telamonen, mannenfiguren die de last torsen. Op de verdieping zit in de sluitsteen van de zogenaamde sala del trono een bebaarde kop. In de Torre del falconiere, de valkenierstoren, zijn twee consoles in de vorm van mensen bewaard. In de achtste zaal op de begane grond ligt nog een fragment van een mozaïekvloer. Van het rijke beeldhouwwerk dat er ooit was, noemt de museumbeschrijving nog een plaat met het Corteo dei cavalieri, een stoet ridders, en een stuk van een mensfiguur.

De directie laat de functie open. Het woord castrum wijst op verdediging. Bijgebouwen en het beeldhouwwerk passen ook bij een woon- en ontvangstgebouw. Een gelauwerde kop en een torso zonder hoofd, gevonden bij het werk van 1928, worden in Bari bewaard. In Andria blijven de achthoek, de torens en wat er van de decoratie in de zalen is. De geschiedenis en de opbouw staan bij het ministerie van Cultuur.