Canterbury Cathedral: Becket, Quire en glas-in-lood

Canterbury Cathedral noemt zichzelf de eerste kathedraal van Engeland, met 1400 jaar geschiedenis in de Precincts van Canterbury. De vroegste delen van het huidige gebouw staan op resten van een kleine Saksische kerk en dateren uit de jaren 1070. In 1174 brak er brand uit. Een meester-steenhouwer bracht toen nieuwe technieken uit Frankrijk mee.

In het schip en het koor zie je die lagen. Het Quire, herbouwd na de brand, is volgens de kathedraal het eerste gotische gebouw van Engeland. De Franse bouwmeester William of Sens viel van de steiger toen hij de blauwe sluitsteen in het midden van het gewelf inspecteerde. Zijn assistent, William the Englishman, maakte het werk af. Het schip, de Nave, begon in 1377 en deed er 28 jaar over. Het is een van de grote voorbeelden van Engelse Perpendicular Gothic. Boven aan de pulpitum-trappen kijk je omhoog in Bell Harry Tower, het hoogste punt, met een waaiergewelf.

De glasramen beslaan ruim 1.200 vierkante meter. Het oudste glas is meer dan 840 jaar oud. In de Trinity Chapel staan de Miracle Windows: acht ramen van een oorspronkelijke twaalf, gemaakt tussen 1180 en 1220, rond de plek waar het schrijn van Thomas Becket stond. Becket, aartsbisschop, werd in 1170 vermoord in de ruimte die nu de Martyrdom heet. In diezelfde kapel ligt Edward of Woodstock, de Black Prince, oudste zoon van Edward III en vader van Richard II. Hij stierf in 1376. Zijn tombe staat er, en ook St Augustine’s Chair uit de 13e eeuw, van Petworth-marmer, de troonzetel van de aartsbisschop.