Birds of Eden: vogels in de koepel bij Plettenberg Bay

Birds of Eden legt een koepel van twee hectare over een kloof met inheems bos, in The Crags bij Plettenberg Bay. Volgens het park is deze koepel van één stuk de grootste ter wereld. Je loopt er zelf doorheen, ook als het regent. De koepel is het hele jaar open voor bezoek. De vogels vliegen vrij tussen kruiden, struiken en hoge bomen.

Er leven in de koepel meer dan 1.500 vogels van meer dan 120 soorten, met het zwaartepunt op Afrikaanse vogels. Tussen de takken vliegen papegaaien en neushoornvogels. Toerako’s en ibissen horen bij hetzelfde bladerdak. Bij het water staan kraanvogels, flamingo’s, eenden en ganzen. Veel dieren komen uit een kooi, uit een verwonding of uit een praktijk waarbij een vleugel werd beknot. Ze leren eerst weer vliegen en tussen soortgenoten leven, en gaan daarna het bos in. Onder de zeldzame of bedreigde soorten zitten de blauwe kraanvogel en de grijze roodstaart. Een gemiddelde bezoeker ziet op een dag 50 tot 100 soorten. Langzamer lopen levert meer soorten op.

Het bos is Afromontane woud, hersteld op een terrein dat deels vuilstort en deels melkveehouderij was. Die restauratie duurde vijf jaar. Het sanctuary ging open op 15 december 2005. Bezoekers voeren de vogels niet en raken ze niet aan. Flitsen mag niet, omdat het de dieren stoort. Een rondje duurt meestal anderhalf tot twee uur. Langer blijven mag. Gidsen zijn er op aanvraag, vooraf gevraagd.