Basilica di San Vitale in Ravenna: gouden mozaïeken

In de apsis van de Basilica di San Vitale zit een baardeloze Christus op een globe, in purper en goud. Hij houdt de rol van de wet vast en geeft de martelaarskroon aan de heilige Vitalis, die haar met gesluierde handen aanneemt. Naast hem staan de aartsengelen Michaël en Gabriël. Bisschop Ecclesius biedt een model van de kerk aan: hij wilde haar na een reis naar Constantinopel in 525. Giuliano Argentario betaalde de bouw, op een kapel uit de vijfde eeuw. In 547 wijdde bisschop Massimiano de kerk in. De Opera di Religione beheert het complex.

In het priesterkoor staan Justinianus en Theodora, elk midden in hun gevolg. Hij houdt een gouden schaal, zij een gouden kelk, in een damast met edelstenen en parelmoer. De site meldt dat beiden Ravenna nooit hebben bezocht. Aan de ene wand ontvangt Abraham drie engelen onder de eik van Mamre, en daarna volgt het offer van Isaak. Aan de andere wand brengen Abel en Melchisedek hun offer. In de top van het kruisgewelf staat het lam. Tussen de figuren zitten pauwen, en vogels uit de dennenbossen rond de stad.

In dezelfde tuin ligt het Mausoleo di Galla Placidia, kruisvormig, uit het midden van de vijfde eeuw. Galla, dochter van Theodosius, stierf in 450 en werd in Rome begraven, waarschijnlijk in het familiegraf. De koepel is een veld van sterren rond een kruis, gericht naar het oosten. In de zwikken staan leeuw, kalf, mens en adelaar, de symbolen van de evangelisten. Boven de deur hoedt de Goede Herder zijn schapen. Daartegenover loopt Laurentius met het kruis naar zijn marteldood. In de lunetten aan oost en west drinken herten uit een vijver.