San Marco in Venetië met kinderen: paarden en Pala d'Oro

In de Basilica di San Marco horen vier paarden bij het Museo e Loggia dei Cavalli, boven in de kerk. Ze kwamen in 1204 mee uit Constantinopel, na de Vierde Kruistocht, onder doge Enrico Dandolo. In dezelfde lading zaten de icoon van de Madonna Nicopeia, emailstukken voor de Pala d’Oro, en reliekhouders, kruisen en kelken die de Procuratoria nu in de tesoro plaatst.

De eerste Pala d’Oro liet doge Ordelaffo Falier in Byzantium bestellen. Pietro Ziani, doge van 1205 tot 1229, voegde er een bovenstuk aan toe met buit uit Constantinopel. Andrea Dandolo, doge van 1343 tot 1354, gaf de emails hun definitieve orde. Hij liet in diezelfde jaren het baptisterium bouwen en de kapel van Sant’Isidoro. De kroniek van de basiliek legt vast wanneer de paarden, de Pala en de mozaïeken de kerk binnenkwamen. Naar het museum, op de bovenverdieping, gaan een lift en een traplift.

De mozaïeken begonnen tussen 1071 en 1084, onder doge Domenico Selvo. In 1265 legde het mozaïek van Sant’Alipio de buitenkant van de kerk vast. De iconostase, met de beelden van Jacobello en Pier Paolo dalle Masegne, is van 1394. In de late veertiende en vroege vijftiende eeuw kreeg de gevel gotische pinakels, nissen en beelden van engelen en heiligen. Toscaanse beeldhouwers, onder wie Pietro Lamberti, werkten toen aan die gevel. De kapel van de Mascoli kreeg haar mozaïeken in het midden van de vijftiende eeuw.