Arena di Verona: het Romeinse amfitheater op Piazza Bra

Op Piazza Bra zit je op stenen treden en kijk je door een rij bogen naar de hemel. De Arena di Verona is een Romeins amfitheater. De Fondazione laat het bouwjaar open en houdt het op de eerste eeuw na Christus, in de tijd van de Julio-Claudiërs. Vanaf het begin was het een plek voor publieke spelen: gevechten van gladiatoren en jachten met exotische dieren.

Een aardbeving in 1117 liet de buitenste ring instorten. Wat je nu ziet, is het silhouet dat daarna overbleef: de binnenbouw, met gangen, bogen en de trappen waar het publiek nog altijd op zit. De Fondazione beschrijft een rondgang tussen die bogen en een plek op de oude treden. Zelfstandig ben je daar volgens hen ongeveer 30 tot 45 minuten; een rondleiding kan langer duren.

Ook na die aardbeving bleef de Arena een plek voor publiek. In de middeleeuwen waren er riddertoernooien en stedelijke feesten. Later kwamen er volksvertoningen. Het keerpunt dat de Fondazione noemt, is 1913. Bij het eeuwfeest van Giuseppe Verdi ging hier de eerste opera: Aida. Sindsdien is het amfitheater in de zomer het toneel van het operafestival, en in de rest van het jaar van concerten. De stenen zelf bezoek je ook zonder voorstelling, via de Musei Civici van Verona. Op dagen met een voorstelling is die toeristische toegang beperkt. De Fondazione Arena di Verona zet die speeldagen op haar kalender.