Archeologisch terrein van Messene op de Peloponnesos

Onder de berg Ithomi ligt een stad die je nog als stad leest: straten, een plein, een fontein en een theater. Αρχαία Μεσσήνη werd in 369 voor Christus gesticht door de Thebaanse veldheer Epameinondas. De plattegrond is een raster van rechte straten. Een muur van 9,5 kilometer sloot de stad. Op de top van de Ithomi stond het heiligdom van Zeus Ithomatas. De bloei lag in de hellenistische tijd en de vroege keizertijd.

Ten oosten van het theater, tegen de fontein aan, ligt de Αγορά uit de derde eeuw voor Christus. De eforie geeft haar veertig stremma, met vier zuilengangen eromheen. Het bouleuterion, het prytaneion en het kreopolion huisden samen het bestuur, de markt en de eredienst. De tafels van de agoranomen hebben holtes om graan en vloeistof af te meten. Midden op het plein stond de tempel van de mythische koningin Messene. In een onderaardse kamer daar werd de veldheer Philopoimen van Megalopolis in 183 voor Christus gevangengezet en gedood. Pausanias noteerde er een beeld van Zeus Soter en een beeld van de Moeder van de Goden door de beeldhouwer Damophon.

De Κρήνη Αρσινόη ligt ten westen van de noordelijke stoa. Het gebouw is langer dan veertig meter en kreeg water uit de bron Klepsydra, in het dorp Mavromati. Een bekken van ongeveer veertig meter staat voor een keermuur. Het θέατρο is uit de derde eeuw voor Christus en bleef in gebruik tot de vierde eeuw erna. De tribune telt elf vakken. Voor de orchestra stonden zes tronen. De eerste scène was van hout, later een bouwsel op wielen dat in een loods werd gereden. In de tweede eeuw na Christus kwam er een stenen scène van drie verdiepingen.