Acquario di Napoli: Golf van Napels in Villa Comunale

Je stapt de begane grond van de Villa Comunale binnen en staat bij bakken die nog altijd zeewater uit de Golf krijgen. Het Acquario di Napoli noemt zich het eerste publieke aquarium van Italië en het oudste dat nog open is: geopend in 1874, twee jaar na de Stazione Zoologica van zoöloog Anton Dohrn. Een ondergronds kanaal, ontworpen door William Alford Lloyd (zelfde hand als de aquaria van Londen en Hamburg), verbindt de zalen tot vandaag met de zee. Daglicht valt binnen via zijramen en daklichten; de oude bakken zijn gemoderniseerd voor het welzijn van de dieren, schrijft de stichting.

De rondgang volgt de Golf van Napels van de kust tot open water: grotten en spleten, velden posidonia, coralligeen, de pelagische zone (ook met soorten die hier niet van oorsprong thuishoren) en mediterrane rotsen. In het midden staan grote bakken met een tropisch koraalrif: het aquarium zet die neer als een mogelijke toekomst van de Middellandse Zee bij verdere milieudruk. Het murenario toont de Romeinse kweekbakken voor murenen, zoals die bewaard zijn in het onderwatergebied van Gaiola bij Capo Posillipo. Apart hangt de bak van de octopus; het aquarium schrijft dat dit dier ongeveer twee jaar leeft.

Op dezelfde plek, in de gerestaureerde Casina del Boschetto, zit het Museo Darwin-Dohrn (DaDoM). Daar gaat het over evolutie en zee-ecologie, met werk van kunstenaars, de zoölogische collectie waar Salvatore Lo Bianco aan werkte, en een reconstructie van zijn laboratorium. Aquarium en museum delen het adres in de villa; tickets koop je apart.