ZOO Antwerpen en Planckendael verliezen subsidie: wat betekent dat voor jouw dagje uit?

Een dagje naar de Zoo is voor veel Vlaamse gezinnen een vaste klassieker. Toch kijkt de directie van ZOO Antwerpen en ZOO Planckendael met zorgen naar de toekomst. Vanaf 2027 verliezen beide dierentuinen hun volledige Vlaamse werkingssubsidies, samen goed voor 3,4 miljoen euro per jaar, meldde VRT NWS. De besparing komt van ministers Jo Brouns (Omgeving en Landbouw) en Melissa Depraetere (Toerisme). De directie hoorde het naar eigen zeggen pas tijdens een interview met minister Brouns, zonder voorafgaand overleg.

Waar ging dat geld naartoe?

De subsidies gingen onder meer naar drie dingen. Een deel ging naar het onderhoud van de monumenten: ZOO Antwerpen telt er 29 op 12 hectare, waaronder de Egyptische tempel. Een ander deel hield het verminderde tarief betaalbaar. "Jaarlijks ontvangen we ongeveer 50.000 mensen voor wie een daguitstap financieel niet vanzelfsprekend is. Zij kunnen bij ons een ticket kopen voor minder dan de helft van de normale prijs", zegt algemeen directeur Dries Herpoelaert van de KMDA aan VRT NWS. Tot slot vingen de parken met dat geld een deel van het verlies in de wintermaanden op, van november tot februari, zodat ze het hele jaar open kunnen blijven.

Wat de besparing concreet betekent, weet de directie nog niet. "Dat is nog veel te vroeg", aldus Herpoelaert. De middelen voor wetenschappelijk onderzoek vallen volgens hem niet onder de besparing.

Antwerpse politiek ongerust over betaalbaarheid

In de Antwerpse gemeenteraad leeft vooral de vrees dat de Zoo minder toegankelijk wordt, schreef HLN op 15 oktober. "Een dagje naar de Zoo dreigt op deze manier een luxe te worden", zegt PVDA-gemeenteraadslid Anne Delespaul. Ook Groen en Vlaams Belang reageren kritisch. Schepen voor dierenwelzijn Stijn De Rooster (N-VA) noemt het betreurenswaardig dat bijna alle werkingsmiddelen in één keer verdwijnen. Hij sluit niet uit dat er alsnog een compromis komt.

Nu al goedkoper naar de Zoo met het sociaal tarief

De besparing gaat pas in 2027 in. Wie een krap budget heeft, kan vandaag met korting naar de Zoo via Iedereen Verdient Vakantie van Toerisme Vlaanderen. Je komt mogelijk in aanmerking als je recht hebt op verhoogde tegemoetkoming bij de mutualiteit, de sociale toeslag van het Groeipakket krijgt, in schuldbemiddeling zit of recht hebt op het kansentarief met de UiTPAS. Volgens Vlaanderen.be kun je ZOO Antwerpen en ZOO Planckendael zelfs last minute boeken, dus 's ochtends nog beslissen. Het sociaal tarief ligt minstens 30 procent onder de gewone prijs.

Ons advies: heb je recht op verhoogde tegemoetkoming of krijg je de sociale toeslag? Dan hoef je je niet eerst te registreren en meld je je meteen aan met itsme of je eID. Lukt het niet online, dan helpt een Rap op Stap-kantoor je verder. Meer manieren om voordelig op stap te gaan, zoals met de UiTPAS, lees je in ons artikel over voordelig eropuit met peuters en kleuters.

Wat is er te doen in de herfstvakantie?

In de Vlaamse herfstvakantie organiseert ZOO Antwerpen een nieuw wetenschapsfestival. Tijdens ZOO Binnenstebuiten, van 31 oktober tot en met 8 november en op zondag 15 november, kruipen bezoekers in de huid van een dierenarts, verzorger of wetenschapper. Je pluist een echte braakbal uit, neemt een echo in het Kabinet van de Dierenarts of kijkt achter de schermen mee bij een olifantentraining. Volgens het persbericht van 13 oktober zijn er meer dan veertig activiteiten. Ze zijn inbegrepen bij je dagticket of abonnement, en het programma is volledig overdekt.

In ZOO Planckendael in Mechelen start op 30 oktober het lichtfestival Dino Nights, met dinosaurussen en prehistorische dieren in het donker. Het festival loopt tot 3 januari 2027, van donderdag tot en met zondag, en tijdens de herfst- en kerstvakantie elke dag, behalve op 24 en 31 december. Om 22 uur gaat het dicht. Voor Dino Nights heb je een apart ticket nodig, maar je kunt het combineren met een dagbezoek aan het park, meldt de festivalsite. Met de trein neem je de ZOO Planckendael Express vanaf station Mechelen.

Meer praktische info vind je op onze pagina's over ZOO Antwerpen en ZOO Planckendael. Zoek je nog meer ideeën in de buurt? Kijk dan bij de uitjes met kinderen in de provincie Antwerpen.