Gezinshuizen in West-Vlaanderen: een warme thuis voor kinderen met een grote rugzak

Samen koken, huiswerk aan de keukentafel, een vaste plek aan tafel en elke dag dezelfde vertrouwde gezichten. Voor de meeste kinderen is dat gewoon thuis. Voor kinderen die tijdelijk niet bij hun eigen ouders kunnen wonen, is het niet vanzelfsprekend. In West-Vlaanderen zijn nu de eerste gezinshuizen geopend: een nieuwe, warme vorm van opvang voor kinderen met een grote rugzak.

Wat is een gezinshuis?

Een gezinshuis is een kleinschalige vorm van jeugdhulp. Een gezinshuisouder vangt tot drie kinderen op, gewoon bij zich thuis, in het eigen gezin. Het bijzondere: gezinshuisouders zijn geen vrijwilligers maar professionals. Alleen mensen die al in de jeugdhulp werken, komen ervoor in aanmerking. Ze worden eerst uitgebreid gescreend en worden betaald voor hun werk. Zo hebben ze de tijd en ruimte om er echt voor de kinderen te zijn.

Ze staan er ook niet alleen voor. Elke gezinshuisouder krijgt steun van een contextbegeleider, een pedagoog en een coördinator. De contextbegeleider let op het welzijn en de ontwikkeling van het kind en op de samenwerking met de ouders. De pedagoog helpt bij de vragen van elke dag, en de coördinator coacht de gezinshuisouder in zijn job.

Ouders blijven ouders

Een kind dat in een gezinshuis woont, blijft het kind van zijn ouders. Gezinshuisouders delen het opvoederschap met de ouders, en er is nauw contact met hen. Het doel is waar het kan dat het kind later weer naar huis gaat. Het uitgangspunt: kinderen groeien er 'zo thuis mogelijk' op, met vertrouwde gezichten, een veilige plek en aandacht voor hun talenten. Lees meer op gezinshuizen.be.

Wat is het verschil met een pleeggezin?

• Pleeggezin: vangt kinderen op vrijwillige basis op.
• Gezinshuis: de gezinshuisouder werkt al in de jeugdhulp en vangt de kinderen beroepsmatig op, met begeleiding van een team.

Daarom kan een gezinshuis een oplossing zijn voor kinderen die door wat ze hebben meegemaakt moeilijk aarden in een pleeggezin, maar die wel veel hebben aan een gezinsleven. Meer over pleegzorg lees je bij Pleegzorg Vlaanderen.

Negen gezinshuizen tegen begin 2027

Het concept bestaat al in andere provincies. In West-Vlaanderen is het de bedoeling dat er tegen begin volgend jaar negen gezinshuizen zijn. Het is een initiatief van vijf West-Vlaamse organisaties uit de jeugdhulp: CKG Sint-Clara, Viro vzw, vzw Binnenstad, De Kantel vzw en vzw Xplo. Zij werkten het project uit samen met het VAPH (Vlaams Agentschap voor Personen met een Handicap) en Pleegzorg West-Vlaanderen.

Zelf gezinshuisouder worden?

Gezinshuisouder worden vraagt een grote en doordachte keuze. Ben je benieuwd of het iets voor jou is? De eerste stap is een infosessie, waar je hoort wat de voorwaarden zijn, welke kinderen er komen wonen en welke begeleiding je krijgt. Kijk op gezinshuizen.be/gezinshuisouder-worden.

Wat kun je als ouder doen?

Zit er in de klas van je kind een kind uit een gezinshuis of pleeggezin? Dan kan een uitnodiging om te komen spelen of een plekje op het verjaardagsfeestje veel betekenen. Kinderen met een grote rugzak hebben vooral nood aan wat elk kind nodig heeft: erbij horen. Meer over opvoeden en samen opgroeien lees je bij Opvoeding & ontwikkeling en in ons artikel over steun bij het opvoeden.

Headerfoto: SlimmeKids, gegenereerde afbeelding (geen echte personen). Bronnen: Gezinshuizen.be, Pleegzorg Vlaanderen, CKG Sint-Clara, Viro vzw, vzw Binnenstad, De Kantel vzw, vzw Xplo.